Discos ópticos: Qué son, para qué sirven, cómo funcionan y qué tipos existen
Los discos ópticos son una de las unidades de almacenamiento de información más conocidas en el mundo, guardando dentro de sí información de tipo multimedia. Este reconocido tipo de almacenamiento físicamente conocido por ser un disco circular que guarda información codificada basada en la tecnología digital actual.
Estos se crearon con el fin de almacenar música y softwares de computadora por alrededor de los años 60s. Avanzando posteriormente a almacenar videos analógicos y siendo influenciados completamente por el avance informático, se encontraron hasta tres generaciones diferentes hasta que fueron desplazados por las memorias USB y las memorias MicroSD leídas por los celulares.
¿Cuál es la función que realizan los discos ópticos?
Los discos ópticos tienen la función principal de almacenar información de manera digital. Siendo muy utilizado a finales de los 80s como almacenamiento de archivos de vídeo y audio para los televisores. Los discos ópticos tienen la particularidad que solo almacenan información multimedia. Por lo que deben contener video, imágenes o audios. De la misma manera, también podemos almacenar información de tipo software dentro de estos discos.
Son unidades que utilizan la luz láser y las ondas electromagnéticas que tengan una fuente de luz cercana para poder leer y/o escribir los datos dentro de los discos ópticos. Dependiendo de la forma en que fueron creados y que planean ser utilizados, encontramos tres tipos de discos ópticos:
- Solo de lectura: son aquellos que no permite guardar información de ningún tipo. Ya que, dentro de este se encuentra ya información no editable y que solo será utilizado para reproducir la misma.
- Grabables: permite que se grabe algún tipo de contenido una sola vez. Luego de que se almacene cualquier información dentro del mismo pasara a ser un disco óptico de solo lectura.
- Regrabables: son aquellos que se les permite grabar diversas informaciones en un periodo de tiempo diferente. Siempre y cuando se sobre escriba la información anterior antes de contener una nueva.
¿Cómo se clasifican los distintos tipos de discos ópticos?
Debido a que su existencia data de alrededor de 50 años atrás. Con los avances informáticos ocurridos en este periodo de tiempo han surgido varios modelos de discos ópticos. Cada uno con la misma función y principios básicos pero que han ido evolucionando para una mejor adaptación a su tiempo.
CD
Un CD, CD-ROM o CD-RW fueron de los primeros discos ópticos compactos que dio luz al público y siendo muy utilizados a fecha actual. Con su función de origen que fue almacenar archivos de audio, como música. A pesar de que no es su única función. Ya que, como un disco óptico puede guardar cualquier archivo multimedia y, en el caso de los CD tiene la oportunidad de ser de grabación y regrabables. Estas últimas permitiendo grabar hasta 900 MB.
DVD
Los DVD o disco versátil digital, fueron creados luego de los CDs con el propósito de reemplazar los VHS. Son conocidos por almacenar archivos en formato de video, teniendo una mayor capacidad que el CD, alcanzando los 17 GB. Estos DVD tienen la posibilidad de ser leídos por ambos de sus lados y se pueden reproducir tan sencillamente como los CDs.
Pero, a diferencia de sus antecesores, para grabar información dentro de un DVD se necesita conocer la tecnología de laser rojo. Puesto que bajo la misma es que se graba la información dentro del mismo. Además, deben poseer un sistema de archivos de forma obligatoria.
HD DVD
Este es un formato que surge bastante tarde, por lo cual, no ha sido muy reconocido. Pero sí utilizado, puesto que, a pesar de que ya existían los Blu-Ray, se seguía usando los DVDs. Por esta razón, surge HD DVD que permitía almacenar mayor cantidad de información, hasta 45 GB, especialmente los creados por la compañía de Toshiba. Incluso, su imagen se ve mejorada, puesto que. A diferencia de los DVDs normales, este es trabajado con tecnología de láseres azules y se implementó para usarse con las diversas resoluciones de televisores y pantallas de computadores.
Blu-Ray
Perteneciente a los formatos ópticos de última generación. Tiene una capacidad de almacenamiento mayor, que va desde los 50 GB hasta los 500 GB, dependiendo de su fabricante. Este utiliza la misma tecnología de laser azul que los HD DVD y almacena todo tipo de información multimedia. De hecho, al ser pioneros con el uso de láseres azules con esta finalidad, se deriva su nombre de ello.
UMD
El último modelo de disco óptico fue lanzado por Sony, diseñado específicamente para la Play Station PSP. Es bastante pequeño y no almacena mucha información, de hecho, lo único que puede almacenar son juegos diseñados para esta consola de juegos.
¿De qué manera funcionan los reproductores o dispositivos lectores de discos ópticos?
Estamos acostumbrados a ver como ciertos dispositivos leen información a través de conexiones, como cuando conectamos una computadora mediante su controlador Bluetooth. En el caso de los lectores de discos ópticos, su forma de operar no es tan difícil como suena. De hecho, es un mecanismo simple que se compone por un cabezal que, dentro del mismo encontramos la parte más esencial. Siendo el emisor de rayos láser rojos o azules, dependiendo de qué lector estemos hablando.
Este emisor de laser será el que se encargue de disparar o reflejar la luz sobre la superficie del disco óptico. Reflejándose la información que se encuentra allí grabada a través de un fotodiodo. Este enviará la información mediante un sistema óptico, mandando las señales suficientes dentro de los espejos que la transmitirán a los fotodetectores. Trabajando todo este equipo mediante un motor que hará girar el disco para que toda la información grabada pueda ser reflejada por los láseres.
¿Qué diferencia existe entre los discos ópticos y los magnéticos?
La diferencia principal entre estos discos es que los discos ópticos hacen uso de la tecnología láser para ser escritos y leídos. Mientas que los discos magnéticos son escritos y leídos a través de los imanes.