¿Qué son los 'Controladores' y cómo funcionan? - Todo sobre los drivers

Todos los dispositivos electrónicos se componen de elementos físicos y virtuales, es decir, hardware y software. Para que ambas partes puedan funcionar correctamente al unísono, es necesario que cuenten con sus respectivos controladores o drivers. Ahora bien, ¿Qué son los controladores y cómo funcionan? Descubre todo sobre los drivers.

Los controladores son pequeños programas que cumplen un rol vital en los sistemas electrónicos y son responsables que su adecuado funcionamiento. Por lo que vale la pena conocer mejor todo lo que hace y cómo lo hace. Aprende a revisar los controladores de tu PC y mantenerlos actualizados para que tu ordenador funcione óptimamente.

¿Cuál es la función de los controladores en el sistema de PC?

Los controladores son códigos necesarios para que cualquier sistema operativo pueda conectarse con dispositivos periféricos, como unidades de CD, teclados, altavoces e incluso memorias de almacenamiento USB. Sin los drivers, la comunicación entre el sistema y el dispositivo sería nula, provocando diversas fallas de rendimiento en el ordenador.

Gracias a los drivers, el sistema puede detectar y trabajar con cualquier nuevo dispositivo físico que conectes, desde una cámara web hasta un celular. Por lo tanto, cumplen una tarea de comunicación esencial para que el software del sistema y el hardware del ordenador sean compatibles y funcionales entre ellos.

¿Cómo es que se clasifican los distintos tipos de drivers?

Aunque la función básica de todos los drivers es la de servir como puente entre la estructura física y el sistema operativo. También hay diversas clases de controladores que se clasifican según su función específica. Por ejemplo, los controladores USB se encargan de procesar la conexión con todos los dispositivos conectados por este medio, como los micrófonos USB.

Bajo ese mismo concepto, existen drivers destinados a toda clase de finalidades. Como la conectividad a Internet, la lectura de dispositivos de extraíbles o la reproducción de sonidos. De esa manera, se pueden clasificar en tres categorías: adaptadores de audio, dispositivos de comunicación y dispositivos de visualización.

Adaptadores de audio

Sea que tu ordenador tenga una placa integrada de audio o uses una tarjeta de sonido. Todos estos componentes, encargados de procesar y reproducir los sonidos del sistema, requieren de drivers para funcionar adecuadamente.

Existe una extensa variedad de drivers en este campo, tantos como hay fabricantes de componentes de esta clase. Los más comunes son aquellos de Realtek High Definition Audio, para piezas originales del fabricante, y HD Audio, para componentes genéricos.

Dispositivos de comunicación

La mayoría de los controladores que usan las PC son de esta clase, pues abarcan todos los dispositivos periféricos de comunicación. Desde los puertos USB hasta las conexiones alámbricas o inalámbricas a Internet. Incluye todos los drivers para Bluetooth, impresoras y teclados.

Algunos de ellos son genéricos y vienen integrados en el sistema operativo. Mientras que otros necesitan ser instalados manualmente para poder leer memorias USB o conectarse con otros dispositivos con conector USB.

Dispositivos de visualización

Mientras que los controladores de audio procesan el sonido, los drivers de vídeo se hacen cargo de las imágenes que se muestran en el monitor de tu PC. Toda la interfaz gráfica pasa por este tipo de drivers, que controlan todos los aspectos básicos y avanzados del vídeo.

Estos controladores son bastante delicados, especialmente cuando se usan para programas complejos, como videojuegos. Pueden venir integrados con el monitor o con el instalador de la tarjeta de vídeo, variando minuciosamente entre modelos y marcas del componente.

¿De qué manera puedes acceder a la lista de drivers que tiene tu ordenador?

Para saber si todos los dispositivos conectados a tu PC cuentan con su respectivo driver instalado, debes acceder al Administrador de dispositivos de Windows. No hace falta tener un conocimiento de usuario avanzado, simplemente usa la herramienta búsqueda para acceder rápidamente a esta ventana desde la barra de tareas. Puedes desintalar los drivers o controlares de tu pc Windows cuando quieras, si te has equivocado en instalar algún driver externo o desconocido, lo puedes remover sin problemas.

Dentro de la interfaz del Administrador de dispositivos, verás una lista con los dispositivos clasificados en categorías, que puedes explorar libremente para descubrir el periférico específico que está conectado a tu ordenador. Al abrir las propiedades de cada uno, podrás ver los controladores instalados para cada dispositivo.

¿Cuál es el procedimiento para obtener los controladores indispensables para tu PC?

Al iniciar tu PC, algunos controladores básicos estarán preinstalados en la placa base, como el controlador del BIOS. Para el resto de los controladores imprescindibles, puedes usar las herramientas del sistema. Como Windows Update, que se encargan de descargar drivers desde la base de datos de Microsoft para mantener optimizado tu ordenador.

Los fabricantes suelen incluir con sus dispositivos un CD que contiene los controladores originales del periférico. Alternativamente, puedes usar el Administrador de dispositivos para descargar drivers específicos para cualquier componente conectado al ordenador u obtenerlos directamente desde el sitio web de su fabricante.

¿Cómo actualizar tus driver u obtener nuevos?

Algunos controladores genéricos son compatibles con componentes de marca, pero su rendimiento es inferior al óptimo. Así mismo, los controladores originales también reciben actualizaciones periódicas para mejorar su desempeño o cubrir cualquier otra carencia del antiguo driver. Windows Update automatiza la mayoría de estas actualizaciones.

Pero si el sistema tiene dificultades para encontrar el controlador correcto, puedes recurrir a un programa para descargar controladores, como la aplicación gratuita de Driver Easy. También puedes contratar una programa con licencia paga para que se encargue por su cuenta de mantener todos los controladores actualizados hasta su versión más reciente.

¿Qué tan necesaria es la instalación de los controladores en tu computadora?

Es de suma importancia que todos los dispositivos instalados en tu PC tengan sus drivers, de lo contrario. Su rendimiento bajará notablemente o dejará de funcionar por completo. Lo mismo aplica para los controladores que no hayan sido actualizados desde hace mucho tiempo y ya se encuentren obsoletos.

Un driver podría afectar todo el sistema e incluso provocar daños en tu PC si no se actualiza regularmente. Para alargar hasta el máximo la vida útil de los componentes del ordenador. Siempre mantén todos los controladores actualizados. Especialmente los de vídeo, audio y dispositivos extraíbles, que reciben actualizaciones más frecuentemente.